Balanegra

Balanegra es el municipio más joven de la provincia de Almería, constituido en 2015 como el número 103. Situado en el Poniente Almeriense, a orillas del Mediterráneo, cuenta con más de 2 km de playa y limita con El Ejido, Dalías, Berja y Adra.

El origen de Balanegra se remonta a una pequeña pesquería costera de época nazarí, perteneciente a la taha de Berja, favorecida por el arroyo del Barranco Malo. Las incursiones piráticas del norte de África impedían un asentamiento estable, por lo que los reyes nazaríes granadinos, y posteriormente los Reyes Católicos, levantaron en el siglo XV la Torre de Alhamilla, torre vigía cilíndrica de mampostería que se conserva hasta hoy y que sirvió como mojón fronterizo entre Berja y Adra. Tras la Guerra de las Alpujarras, la franja costera pasó a Berja como compensación territorial por la pérdida de litoral cedida a Adra por Felipe II. A comienzos del siglo XVII, vecinos de Balerma, Adra, Berja y Benejí crearon pequeñas explotaciones agrícolas junto a los barrancos Malo, de la Cruz y Los Infantes, germen de asentamientos posteriores como Balsa Nueva en el siglo XIX. El desarrollo demográfico de los años 70 impulsó un movimiento vecinal (con manifestaciones y huelgas de hambre) que en 1987 logró la constitución de Balanegra como Entidad Local Autónoma dependiente de Berja. El proceso de segregación definitiva, iniciado en 2004 tras un referéndum con el 72% de apoyo vecinal, culminó el 2 de junio de 2015 con la aprobación de la Junta de Andalucía, convirtiendo a Balanegra en municipio independiente.

La agricultura y el pastoreo fueron las actividades tradicionales; desde el siglo XX la agricultura intensiva bajo invernadero se convirtió en la principal fuente de ingresos, y en la última década el turismo de playa ha ganado peso como sector económico complementario.

La Torre de Alhamilla, declarada parte del Patrimonio Histórico Español desde 1985, es el monumento más emblemático del municipio; construida en el siglo XV por orden de los Reyes Católicos para vigilar la costa frente a la piratería, fue rehabilitada en 2008 con un mirador en su entorno tras años de ruina progresiva.

Se sitúa junto a la carretera N-340a, a unos 43 km de la capital, en la costa del Poniente Almeriense.

Cuenta con el CEIP Buenavista, que imparte hasta el primer ciclo de la ESO; para continuar la educación obligatoria, el alumnado se desplaza a los institutos de Adra.

Dispone de un consultorio dependiente del Hospital de Poniente-El Ejido, con atención de lunes a viernes.

Balanegra cuenta con más de 2 km de playa, situada entre las estribaciones de Sierra de Gádor (en este tramo llamada Sierra Alhamilla) y el mar Mediterráneo.

El escudo de Balanegra, aprobado en 1998, resume su identidad en tres símbolos: la Torre de Alhamilla, una noria y el mar. Es, con su constitución en 2015, el municipio más reciente de toda la provincia de Almería. En su entorno se ha documentado la reaparición de una especie que se creía extinta, conocida localmente como el "duende de Balanegra".