Benitagla

Benitagla es, con apenas 63 habitantes, el municipio menos poblado de toda la provincia de Almería y, desde 2023, de toda Andalucía. Se sitúa en la Sierra de los Filabres, en un paisaje agreste y semiárido dominado por el almendro y el olivo.

El nombre Benitagla procede del bereber y significaría "hijo de Taglab" (linaje árabe), aunque otra interpretación lo relaciona con beni-tai-a, "cortada del monte"; las tribus bereberes solían dar a cada aldea el nombre de su propio linaje familiar. Antes de la Guerra de las Alpujarras (1568-1570) la población era íntegramente morisca, con 60 vecinos y 340 fanegas de labor. Tras la expulsión de los moriscos, el apeo, deslinde y amojonamiento de 1572 (realizado por el juez Antonio Medrano bajo las normas de repoblación de Felipe II) encontró el pueblo completamente vacío, "sin nadie, ni moriscos conocedores, ni nuevos pobladores"; debido a la pobreza de sus tierras, solo llegaron seis nuevos vecinos, obligando a saltarse las normas reales de repoblación para permitir la llegada de gente de pueblos cercanos. Según el Catastro de Ensenada, en 1752 el pueblo contaba con 21 vecinos (86 habitantes); a finales del siglo XVIII había crecido a 116 vecinos, bajo jurisdicción señorial del marquesado de los Vélez y eclesiástica del Obispado de Almería. La epidemia de cólera de 1855 se llevó al 5,2% de la población en apenas dos semanas. El éxodo rural de mediados del siglo XX hacia el litoral, Barcelona o Francia consolidó su condición de municipio más despoblado.

La agricultura de secano (almendro, olivo, cereal y parra para vino casero) es prácticamente la única actividad económica actual; históricamente también existió industria sedera, hoy desaparecida junto con la ganadería.

La iglesia de Nuestra Señora de la Piedad, de los siglos XIV-XV, ocupa el emplazamiento de una antigua mezquita árabe y es el único edificio de interés monumental del pueblo. El Castillico de Benitagla, construido entre los siglos XIV-XV sobre una torre de alquería musulmana con visión directa a los torreones de Alhabia y La Torrecilla, conserva hoy solo la base de su torre rectangular y dos tramos de muralla. La Era de Mies, antigua era de trillar restaurada, funciona hoy como centro de reuniones e interpretación de las faenas tradicionales del cereal, con vistas al valle y al Santuario de Monteagud. Las viviendas tradicionales, descritas ya en el Libro de Apeo del siglo XVI como "labradas de losa y tierra, y por tejas lasas de pizarra", apenas han cambiado desde entonces.

Los vecinos de Benitagla mantienen una especial veneración por la Virgen de la Cabeza, venerada en el cercano Santuario de Monteagud, como el resto de pueblos de la comarca. Desde 2017 se celebra en febrero la ruta de "Almendros en Flor" entre Benizalón y Benitagla.

Se accede por la única carretera del municipio, la AL-5101, que conecta con Alcudia de Monteagud y Benizalón, enlazando con la A-92 a través de Tabernas o con la A-349 por Macael. La estación de ferrocarril más cercana es la de Gádor y el aeropuerto, el de Almería.

El sendero de Gran Recorrido GR-244 "Pueblos del Interior", circuito circular de 109 km apto para caminar, ir a caballo o en bicicleta de montaña, recorre diez municipios de la Sierra de los Filabres incluyendo Benitagla. Ocasionalmente, el rally Costa de Almería cronometra algunos tramos por sus carreteras. Cuenta con una pista deportiva electrificada de unos 1.000 m².

Aunque existe un edificio escolar, permanece cerrado por falta de niños; el alumnado acude a los colegios de Tahal o Benizalón.

Dispone de un pequeño consultorio auxiliar dependiente del Hospital Torrecárdenas, con atención los martes durante dos horas.

El entorno agreste de la Sierra de los Filabres, con el río de los Molinos atravesando el término, ofrece paisajes propios de la alta montaña semiárida almeriense.

El suministro de agua potable del pueblo procede de un pozo de 195 metros de profundidad, excavado en 2019. Un árbol centenario plantado por los propios vecinos hace un siglo sigue siendo punto de encuentro y tertulia en las tardes de verano.