Almería

Almería es la capital de la provincia homónima, con más de 200.000 habitantes, situada en el delta del río Andarax junto al Mediterráneo. Fue sede de los XV Juegos Mediterráneos en 2005 y Capital Española de la Gastronomía en 2019, y cuenta con puerto y aeropuerto internacional propios.

El origen del nombre de la ciudad está en al-Mariyyat Bayyana ("la atalaya de Pechina"), un fondeadero defendido por una torre vigía dependiente de Bayyana (la actual Pechina), entonces capital de la región y auténtica república marítima fundada por yemeníes en el siglo IX bajo Abderramán I. En 955, el califa Abderramán III trasladó aquí la capitalidad y ordenó construir la gran Alcazaba sobre un promontorio junto al puerto, otorgando a la ciudad la categoría de medina en 995. Almería se convirtió en la segunda ciudad más importante del califato de Córdoba, con entre 30.000 y 35.000 habitantes, más de 800 telares de una seda única en el mundo y unas atarazanas que actuaban como astilleros. Tras la caída del califato, Jairán al-Amiri, antiguo esclavo eslavo, se proclamó primer rey de la taifa de Almería (1012-1028), periodo de máximo esplendor de la ciudad. Fue conquistada y destruida por Alfonso VII de Aragón en el siglo XII, reconstruida bajo dominio nazarí y finalmente incorporada a la Corona de Castilla tras la conquista de los Reyes Católicos. El terremoto de 1522 devastó la ciudad, dejando solo 700 supervivientes y destruyendo la catedral entonces en construcción, que se reedificó como iglesia-fortaleza para resistir ataques berberiscos. La repoblación se prolongó hasta el siglo XVII. En el siglo XIX, Almería vivió el episodio de los "coloraos", 22 marineros liberales fusilados en 1824 tras resistir a las tropas realistas, hoy recordados con un monumento. El siglo XX trajo el crecimiento económico ligado a la minería, la agricultura bajo plástico y, más recientemente, el turismo y el cine.

La economía se basa en la agricultura intensiva bajo invernadero (con Almería como epicentro de "el mar de plástico"), el comercio a través de su puerto, el turismo y, cada vez más, la industria audiovisual, aprovechando el desierto de Tabernas cercano como plató natural de cine.

La Alcazaba, la mayor fortaleza musulmana construida en la Península Ibérica, se levantó en 955 sobre un cerro junto al antiguo puerto; sus tres recintos (dos árabes, uno cristiano) alcanzan un perímetro de 1.430 metros y ofrecen vistas sobre toda la ciudad y la bahía. Ha servido de escenario para producciones como la sexta temporada de Juego de Tronos. La Catedral de la Encarnación, del siglo XVI, es una de las pocas catedrales-fortaleza de España, construida tras el terremoto de 1522 con función defensiva además de religiosa. El Cargadero de Mineral o "Cable Inglés", de finales del siglo XIX, es un emblemático muelle de carga de hierro. El Museo de Almería, reinaugurado en 2006, y la mezquita mayor original (cuyos restos, incluido un mihrab, se conservan en la iglesia de San Juan) completan el recorrido histórico.

Almotacín (Abu Bakr Muhammad ibn Ma'n ibn Sumadih), rey de la taifa de Almería en el siglo XI, impulsó la ciudad como centro cultural y científico de primer nivel en Al-Ándalus, atrayendo a poetas y sabios.

La Feria y Fiestas de la Virgen del Mar, en honor a la patrona de la ciudad, se celebra durante la semana anterior al último domingo de agosto, con Feria de Noche, Feria del Mediodía, procesión hasta el mar, la tradicional Diana de Gigantes y Cabezudos (más de un siglo de historia), la Batalla de Flores, el Festival de Flamenco en la Plaza de la Constitución y la Feria de Alfarería "Alfaralmería". La imagen de la Virgen del Mar, tallada en madera de nogal a finales del siglo XV, fue hallada en la playa de Torregarcía en 1502; en su honor se celebra también una romería el segundo domingo de enero hasta la ermita del mismo lugar.

Almería dispone de puerto y aeropuerto internacional propios, además de conexión por autovía (A-7, A-92) con el resto de la provincia y Andalucía. Está en marcha la conexión ferroviaria de Alta Velocidad (AVE), con la rehabilitación de la antigua estación integrándose en una nueva estación intermodal.

Fue sede de los XV Juegos Mediterráneos en 2005, lo que impulsó las instalaciones deportivas de la ciudad y la provincia.

Cuenta con red de autobuses urbanos (SURBUS), incluida una línea específica al Casco Histórico.

Dentro del propio término municipal se encuentra el Parque de Rescate de la Fauna Sahariana, en el barranco de La Hoya, junto a la Alcazaba, dedicado a la cría y estudio de especies del Sáhara Occidental en peligro de extinción, como la gacela dama o el arruí. El litoral municipal suma 16 playas a lo largo de 35 km de costa.

La canción "Fiesta" del grupo irlandés The Pogues (1988) está dedicada a la Feria de Almería y contribuyó a su fama internacional como fiesta desenfrenada. La Alcazaba fue escenario de rodaje de la sexta temporada de Juego de Tronos, representando Lanza del Sol, capital del reino de Dorne.

Clima mediterráneo semiárido, uno de los más secos y cálidos de Europa continental.