Vélez-Rubio

Vélez-Rubio, capital de la comarca de Los Vélez y sede de partido judicial propio, se sitúa al norte de la provincia, en el límite con Murcia, dentro del Parque Natural de Sierra de María-Los Vélez. Fue declarada Conjunto Histórico-Artístico por la Junta de Andalucía en 2002.

Las Capitulaciones de Vera de 1488 pusieron fin a la dominación árabe en la zona. Tras una breve pertenencia al Corregimiento de Vera, en junio de 1495 Luis de Beaumont, condestable de Navarra, adquirió los derechos señoriales sobre Las Cuevas, Portilla y los dos Vélez; esta cesión temporal terminó cuando Fernando el Católico, el 23 de junio de 1503, forzó a don Pedro Fajardo a permutar el señorío de Cartagena por las villas de Las Cuevas, Portilla, Vélez-Blanco y Vélez-Rubio. En 1507, la reina Juana I concedió a Pedro Fajardo y Chacón el título de marqués de los Vélez, cuyo territorio jurisdiccional englobaba Vélez-Rubio, Vélez-Blanco, María, Chirivel, Albox, Benitagla, Albanchez y Arboleas, entre otros lugares de Almería, además de extensas posesiones en Murcia y Granada (unos 114 lugares en total). Pese al compromiso real inicial de no entregarla en señorío, Vélez-Rubio también se integró en el marquesado a comienzos del siglo XVI, siendo entonces una modesta población de 600-800 habitantes; gracias a su posición estratégica en el camino de Levante a la alta Andalucía, la fertilidad de su vega y la abundancia de agua, llegó a convertirse en la mayor villa del señorío granadino de los Fajardo, superando incluso a la propia Vélez-Blanco, cabeza nominal del marquesado. El estado feudal de los Vélez permaneció ligado a esta familia hasta la abolición definitiva del régimen señorial en 1837, tras las Cortes de Cádiz de 1812; el marquesado, con Grandeza de España, pasó con el tiempo a la Casa de Medina Sidonia, y hoy sigue vigente en la persona de sus descendientes.

La agricultura de vega, favorecida históricamente por la fertilidad del terreno y la abundancia de agua, y en la actualidad el comercio y los servicios, propios de su papel como capital comarcal, sostienen la economía de Vélez-Rubio.

La Iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación, Monumento Histórico-Artístico, se debe a la magnificencia de don Antonio Álvarez de Toledo, X marqués de los Vélez. El Convento de San Francisco y su templo anexo, el antiguo palacio del Marqués (hoy sede de las Catequistas), la Iglesia de San José, la antigua almazara del Fatín y las tercias de los Cabreras y el Cabezo completan el patrimonio del periodo señorial. El Museo Arqueológico Miguel Guirao reúne restos prehistóricos, romanos y árabes hallados en el término municipal.

A unos 154 km de Almería capital, 114 km de Murcia y 165 km de Granada, atravesado por la autovía A-92N que conecta Murcia con Granada por Baza y Guadix.

Cuenta con varios centros educativos, entre ellos el IES José Marín, el IES Velad Al Hamar, el Colegio Público Doctor Guirao Gea, el Colegio Público Doctor Severo Ochoa y el CEIP El Catellón.

Centro de salud dependiente del Área de Gestión Sanitaria Norte de Almería, con el Hospital La Inmaculada de Huércal-Overa como referencia.

El municipio se extiende desde el fondo de ramblas y llanos hasta escarpes y grandes alturas, con el pico más alto de Sierra de las Estancias (1.463 m) al sur, dentro del Parque Natural de Sierra de María-Los Vélez.

Vélez-Rubio y Vélez-Blanco comparten el mismo gentilicio, "egetano/a", acuñado originalmente por Vélez-Blanco y adoptado después también por Vélez-Rubio.

Mediterráneo continental, propio de la Comarca de los Vélez, con montañas calizas y dolomíticas y masas forestales de pinares y encinas.