Olula del Río

Olula del Río, con más de 6.200 habitantes, se sitúa en el Valle del Almanzora, dentro de la Comarca del Mármol, a unos 83-103 km de la capital. Autodenominada "Capital Cultural del Almanzora", el mármol impregna literalmente sus calles: es el único pueblo del mundo con todas sus aceras y señales de tráfico fabricadas en este material.

Existen vestigios de ocupación desde el Neolítico y la Edad del Cobre, aunque la configuración histórica del núcleo comienza en época andalusí, con restos de urbanismo, aljibes y fortificaciones junto al río. El nombre del municipio ha variado mucho a lo largo de los siglos: Ibn al-Jatib la citó en el siglo XIV como Goulula del Río; Luis de Mármol, en el XVI, la llamó Olula y Ulula; Ginés Pérez de Hita se refirió a ella como Uleyla; y en una donación al duque de Medinaceli aparece como Ulula de Fines. Se ha propuesto también un origen árabe en la voz ulawa ("altura, elevación"). Durante la rebelión morisca (1568-1571), algunos moriscos expulsados que se negaban a abandonar sus tierras se convirtieron, según el historiador Cabrillana, en monfíes (bandoleros) que actuaron en la zona de Purchena-Olula, con acuchillamientos, quema de templos e incendios; la ofensiva cristiana, liderada por el Marqués de los Vélez, reunió el 2 de enero de 1569 en Vélez-Blanco a numerosos soldados de distintos pueblos para sofocar la revuelta.

La industria de extracción y transformación del mármol, procedente de las ricas canteras de Sierra de los Filabres (consideradas entre las mejores de España, en competencia creciente con las italianas de Carrara), es el motor económico absoluto de Olula del Río.

La Iglesia de San Sebastián, de estilo neoclásico, está construida íntegramente en mármol. La Iglesia de la Asunción es el otro gran templo religioso del municipio. "La Mujer del Almanzora", colosal escultura de 8 metros de altura en mármol blanco de Macael, obra del pintor y escultor Antonio López, maestro del realismo español, fue inaugurada el 17 de septiembre de 2019 y constituye el mayor proyecto de escultura monumental urbana de su autor hasta esa fecha; alberga en su interior una sala de exposiciones. El museo homenaje a Carlos Pérez Siquier (Almería, 1930), pionero de la vanguardia fotográfica española y Premio Nacional de Fotografía en 2003, es el primero de España dedicado a un fotógrafo clásico de este calibre, con 550 m² y obra donada en su mayoría por el propio artista.

El fotógrafo Carlos Pérez Siquier, Premio Nacional de Fotografía en 2003, tiene en Olula del Río un museo monográfico con la mayor parte de su obra donada. El artista Andrés García Ibáñez, fundador de la Fundación de Arte Ibáñez-Cosentino, impulsó junto a esta entidad la escultura de Antonio López.

Las fiestas patronales de San Sebastián, en enero, incluyen la singular tradición de quemar las calles de mármol del pueblo con miles de carretillas de pólvora y fuego, convirtiéndolo por una noche en un espectáculo fantasmagórico y luminoso. En septiembre se celebra la fiesta mayor de despedida del verano.

A unos 83 km de la capital por la carretera A-334, que conecta Baza con Huércal-Overa, en pleno Valle del Almanzora, limitando con Macael, Purchena, Urrácal, Oria y Fines.

Una vía verde recorre el entorno del municipio, integrada en la red de itinerarios de la Comarca del Mármol.

Olula del Río es el único pueblo del mundo con todas sus aceras y señales de tráfico fabricadas en mármol, un rasgo único que resume su identidad ligada por completo a este material.