Alcóntar

Alcóntar, con poco más de 545 habitantes, se sitúa en la cara norte de Sierra de los Filabres, en el límite con la provincia de Granada, a 954 m de altitud y unos 87-95 km de la capital. En su término nace el río Almanzora, entre el peñón del Alpargatero y el cerro de La Bañica, dando origen a uno de los principales ríos de las cuencas mediterráneas de Andalucía.

El origen del nombre de Alcóntar no está claro: se ha defendido tanto una procedencia árabe, al-qanṭara ("puente"), emparentada con otros topónimos como Alcántara o Alcantarilla, en referencia al puente que aún existe en la población, como un origen íbero o protovascuence, alko-on-tar ("el río junto a las viñas"). La zona está habitada desde la prehistoria, con restos del Mesolítico o Neolítico hallados en la Cerrá de Alcóntar, además de cerámica de Terra Sigilata Hispánica de época romana. Durante la dominación islámica se construyeron las acequias que introdujeron numerosos cultivos frutales en la zona; el pago de Alcóntar era ampliamente cultivado por los moriscos en el momento de la rebelión de 1568-1570. Las primeras noticias documentadas de la villa se refieren precisamente a la toma del pueblo por las tropas de Don Juan de Austria durante esa sublevación morisca, episodio que aún se conserva en la tradición oral local en forma de poema ("Caballeros de la historia, jinetes de las mesnadas..."). Los primeros pobladores propiamente dichos llegaron en el siglo XVI, ligados a esos mismos caballeros. Muy vinculado históricamente a Serón, Alcóntar se constituyó como municipio independiente el 10 de noviembre de 1888, escindiéndose de aquel.

La agricultura de secano, con especial peso del almendro, y la industria cárnica del jamón de secano son los pilares económicos tradicionales; la ganadería y la actividad forestal completan la economía local.

La Torre del Ramil o Torre de los Moros, de época nazarí, formaba parte de la red defensiva de fortificaciones de la sierra, encargada de vigilar y avisar en caso de ataque, en comunicación con las torres de Somontín (al sur) y Caniles (al norte); junto a ella se conserva un antiguo aljibe medieval. La Iglesia de San Antonio de Padua, en la pedanía de El Hijate, y la Iglesia Parroquial de la cabecera municipal completan el patrimonio religioso. El escudo de Alcóntar incorpora las armas de las familias señoriales Pacheco y Acuña, vinculadas históricamente al territorio.

La industria del jamón de secano, curado gracias al clima seco de montaña, es la especialidad gastronómica más representativa de Alcóntar.

A unos 87-95 km de Almería capital, en la cara norte de Sierra de los Filabres, limitando con Serón y Gérgal (Almería) y con Caniles (Granada).

El sendero balizado PR-A 72 (Alcóntar-Hijate) y el PR-A 358 (Los Rincones), junto con otras rutas de mayor recorrido junto al nacimiento del río Almanzora, permiten el senderismo por el entorno serrano del municipio.

Cuenta con un aula del centro de adultos SEP Trovero Castillo (perteneciente al término de Serón), donde los vecinos pueden alfabetizarse en nuevas tecnologías o preparar pruebas de graduado en ESO y acceso a ciclos formativos.

Dos consultorios médicos, en Alcóntar y en El Hijate, ambos con consultas de lunes a viernes en horario de mañana.

La antigua estación de ferrocarril de El Hijate, inaugurada en 1894 y clausurada en 1985, se sitúa en el km 114 de la línea Lorca-Baza; aunque administrativamente pertenece al término de Caniles (Granada), por costumbre popular se considera parte de Alcóntar.

El municipio dispone de establecimiento hotelero y alojamiento rural.

El municipio, formado por los núcleos de Alcóntar y El Hijate, conserva además numerosas pedanías hoy prácticamente despobladas (Los Santos, Aldeire, Los Marcos, Los Blánquez, entre otras), abandonadas durante el éxodo rural de los años 60; algunas, como Los Santos y Aldeire, perviven hoy como lugares de veraneo, mientras que Los Marcos es una auténtica ciudad fantasma.

Alcóntar está catalogado por la Junta de Andalucía como municipio de prioridad alta frente a la despoblación; varias de sus antiguas pedanías, antaño grandes e importantes, hoy están completamente deshabitadas.

Mediterráneo seco de montaña, propio de su situación en la cara norte de Sierra de los Filabres.