Somontín

Somontín, con unos 450-497 habitantes, se sitúa en la parte norte del Valle del Almanzora, a 828 m de altitud y unos 90-116 km de la capital. Conocido como "el Balcón del Almanzora", ofrece desde su iglesia un mirador privilegiado con vistas a once pueblos del Alto Almanzora. El nombre Somontín derivaría del latín sub montis, "por debajo del monte".

Somontín atesora restos arqueológicos de más de cinco mil años: objetos de barro y esteatita del Calcolítico (vaso campaniforme), un poblado argárico, otro de la Edad del Bronce, cuatro asentamientos iberorromanos y uno visigodo. El origen romano del municipio se remonta al siglo II d.C.; según la tradición, el emperador Marco Aurelio autorizó a la población a acuñar moneda propia, señal de su importancia en la época. Al inicio del Al-Ándalus, el núcleo se trasladó a su ubicación actual, mejor defendida y con más agua. Como alquería fortificada, conocida en árabe como Shumuntan o hisn al-Mançūra, Somontín se rindió en el año 913 al primer califa omeya de Al-Ándalus, Abderramán III al-Nasir, cuando formaba parte de la taifa de Umar ibn Hafsun. La historia moderna del municipio está documentada con detalle desde 1496 gracias a fuentes directas como el Libro del Cadí, el Libro de Apeo y Repartimientos y el Catastro de Ensenada, que narran la conquista castellana, la cristianización y las vicisitudes de mudéjares y moriscos.

Somontín fue un pueblo minero durante más de un siglo, dedicado a la extracción de talco (conocido localmente como "jaboncillo"); a diferencia de otras explotaciones, cualquier vecino podía excavar una mina y extraer el mineral si la suerte le acompañaba. Junto con la vecina Lúcar, la producción de talco de Somontín llegó a representar en 1942 el 45% de la producción nacional española, transportada a las fábricas de transformación de esteatita de la estación de ferrocarril de Purchena.

La iglesia parroquial, antigua mezquita del barrio medieval, conserva un gran campanario y cuatro cúpulas de estilo levantino, únicas en toda la provincia de Almería. Desde la gran escalinata sur de acceso al templo se accede al mirador conocido como "Balcón del Almanzora", bautizado así primero por el naturalista Simón de Rojas Clemente en el siglo XIX y, cien años después, por el poeta almeriense Francisco Villaespesa. Un molino harinero de tipo rodezno, del siglo XVI y restaurado, es otro hito del patrimonio industrial del municipio.

Don Emilio Jiménez Pérez, obispo somontinero, es una de las figuras eclesiásticas más destacadas nacidas en el municipio.

En mayo, "mes de las flores" en Somontín, se ofrecen flores cada tarde a las 6:30 en la iglesia del pueblo, coincidiendo con las primeras comuniones. El 1 de mayo de 2008 se erigió en la plaza del pueblo una escultura de homenaje a los mineros del talco, representando a un minero con pico al hombro y espuerta de esparto.

A unos 90-116 km de Almería capital, accesible únicamente por carretera (AL-6103, con enlace a la A-334), sin otro medio de transporte disponible.

Un sendero recupera las antiguas sendas usadas por los habitantes de Lúcar y Somontín para acceder a las minas de talco, pasando por un molino harinero restaurado del siglo XVI y arquitectura rural tradicional en forma de cortijo.

Carece de centros educativos públicos propios; el alumnado se desplaza a la cercana Purchena para la educación obligatoria.

Consultorio dependiente del Hospital La Inmaculada, abierto martes, miércoles y viernes.

El mirador "Balcón del Almanzora" permite divisar once pueblos del Alto Almanzora desde la explanada de la iglesia, uno de los puntos panorámicos más celebrados de toda la comarca.

La iglesia de Somontín, antigua mezquita, conserva cuatro cúpulas de estilo levantino que no tienen parangón en ningún otro templo de la provincia de Almería.