Íllar

Íllar, con apenas 394-492 habitantes, se sitúa en el curso medio del río Andarax, en un valle entre Sierra de Gádor y Sierra Nevada, a 423 m de altitud y unos 30-34 km de la capital. El nombre procede del vocablo árabe al-Aliya, "la Alta", en referencia a la ubicación original del núcleo en un lugar más elevado conocido como "El Lugarejo".

Las primeras referencias escritas sobre Íllar proceden del siglo XII, cuando el geógrafo almeriense Al-Idrisi lo cita como uno de los veinte castillos que formaban parte de la comarca de Urs al-Yaman, en la actividad colonizadora impulsada desde Pechina. A partir del siglo XIII, Íllar pasó a formar parte de la Taha de Marchena, feudo tradicional de la familia al-Nayar. Tras la rendición de Baza y las Capitulaciones de Almería de 1489, Íllar dejó de ser musulmana; en 1494, los Reyes Católicos concedieron la antigua Taha de Marchena a Gutierre de Cárdenas y Chacón como recompensa por su participación en la Reconquista. La rebelión morisca del siglo XVI (1568-1570) y la posterior expulsión de sus habitantes dejaron la localidad despoblada, generando una crisis demográfica que no se estabilizaría hasta los siglos XVII y XVIII; la repoblación definitiva llegó en 1575 con nuevos pobladores procedentes de Castilla y el Levante. La abolición de los señoríos en 1835 trajo la independencia municipal de Íllar, como al resto de localidades de la antigua Taha de Marchena. El siglo XIX se caracterizó por un notable aumento demográfico y un enriquecimiento generado por el cultivo de la uva de Ohanes, que llevó a Íllar a alcanzar 1.226 habitantes en 1877 y propició la construcción de la fuente, el lavadero (1871), la Glorieta y la sede del Ayuntamiento, edificios de estilo propio de la burguesía provincial de la época. Con la llegada del siglo XX, la crisis del cultivo de la uva, unida a la Guerra Civil, provocó un notable declive económico y demográfico; a partir de los años 60 se inició el arranque progresivo de las parras, sustituidas primero por cítricos y después por variedades de uva apirena de mayor demanda internacional.

La agricultura de regadío, con el cultivo de cítricos y uva apirena sustituyendo a las tradicionales parras de uva de Ohanes, es la actividad económica principal; Íllar fue uno de los municipios pioneros de la comarca, junto con Alhama de Almería y Bentarique, en buscar alternativas a la crisis del parral tradicional mediante la cooperativa agrícola Albentillas.

La Iglesia Parroquial de Santa Ana, de estilo mudéjar y construida en el siglo XVI-XVII, preside el conjunto urbano. La fuente y los lavaderos históricos, junto con el edificio historicista del Ayuntamiento, completan el patrimonio urbano de Íllar, un pequeño núcleo que ha sabido conservar su fisonomía tradicional sin apenas impacto de nuevas construcciones.

Las fiestas patronales en honor a Santa Ana se celebran entre el 24 y el 30 de julio, con la tradicional quema de la "zorra de fuego". El 4 de marzo se celebra la Sudoración de la patrona, en mayo la Santa Cruz y San Isidro, y en septiembre el Día del Voto; el Sábado de Gloria se vive con la particular Noche de las Trastás. Íllar acoge además el Campeonato de Andalucía de Enduro, organizado por el Moto Íllar Club, gracias a contar con una de las instalaciones más completas de la comunidad andaluza para este deporte.

La gastronomía de Íllar incluye la fritada alpujarreña, la cocina "mareá", el choto al ajo cabañil, el encebollado con hígado de cerdo y las tabirnas coloradas; en repostería, los roscos de Semana Santa, los soplillos de huevo y almendra, los mantecados de miel y las rosquillas.

A unos 30-34 km de Almería capital, en el curso medio del río Andarax, limitando con Bentarique, Huécija, Instinción, Alboloduy y Santa Cruz de Marchena.

Íllar cuenta con una de las instalaciones de enduro más completas de Andalucía, sede habitual del Campeonato de Andalucía de esta modalidad motociclista.

Una parte considerable del término municipal se integra en el Parque Natural de Sierra Nevada; el Lugar de Interés Geológico "Subdesiertos de Almería" afecta también a parte del municipio, con cárcavas de notable valor geomorfológico y paisajístico. El sendero de Gran Recorrido GR 140 (Puerto de la Ragua-Cabo de Gata) atraviesa el término municipal, junto con manantiales como la Fuente del Cañuelo, Fuente Fontetas o Fuente del Almez.

Antes de su ubicación actual, Íllar se emplazaba en un lugar más alto conocido como "El Lugarejo", de donde deriva precisamente su nombre árabe, al-Aliya ("la Alta").