Turrillas

Turrillas, con apenas 256 habitantes, se eleva sobre Sierra Alhamilla como un auténtico balcón natural sobre la depresión que se extiende hasta Sierra de los Filabres. El nombre actual derivaría de una antigua fortaleza árabe desaparecida, denominada Turralba. Una gran torre, hoy símbolo del pueblo, sirvió antaño para defenderse de los ataques de piratas turcos.

El origen de la población de Turrillas se remonta a mediados de la Edad del Bronce, con restos arqueológicos de la cultura argárica documentados en la zona. La historia de Turrillas está estrechamente ligada a la del vecino Níjar: en 1445, por capricho real, para favorecer a la familia del Regi, dependió temporalmente de la jurisdicción de Sorbas-Lubrín. Perteneciente a la Taha de Níjar durante la época musulmana, pasó a manos cristianas en la campaña de 1488. Tras la expulsión de los moriscos, Turrillas quedó prácticamente desierta: en el segundo tercio del siglo XVI la población, de unos 400 habitantes, era enteramente morisca, sin un solo cristiano viejo; los nuevos pobladores llegaron sobre todo de tierras murcianas. La población fue creciendo hasta alcanzar casi 1.400 vecinos a comienzos del siglo XX, coincidiendo con la expansión de la minería del hierro, que dio lugar a la construcción del ferrocarril de Sierra Alhamilla para dar salida al mineral extraído. Este periodo de bonanza económica terminó con el estallido de la Primera Guerra Mundial: la minería almeriense no se recuperó tras la contienda europea, y el paro obligó a muchos habitantes de Turrillas a emigrar en busca de un futuro mejor.

Tras el declive de la minería del hierro y del plomo, la agricultura de montaña y el turismo rural, favorecido por su posición como mirador natural y punto de partida de excursiones, sostienen hoy la economía del municipio.

La gran torre defensiva de Turrillas, construida originalmente para proteger a la población de los ataques de piratas turcos, domina el pueblo desde la altura. La iglesia local fue escenario de rodaje de la película "La muerte tenía un precio", y los exteriores del municipio han acogido otros largometrajes como "Tierra brutal", "Patton" y "Blanco, rojo y...".

Las fiestas patronales en honor a San Antonio se celebran el 13 de junio, con procesión desde la ermita a la entrada del pueblo; el 14 de agosto tiene lugar la fiesta en honor al emigrante.

Entre los platos tradicionales están la olla, el puchero, las gachas colorás y los gurullos; también son apreciados los embutidos locales, el arroz con conejo y las migas de harina y pan.

Limitando con Tabernas, Lucainena de las Torres, Níjar y la propia capital, Almería.

Dos instalaciones deportivas (pista de pádel y campo de fútbol sala) completan la oferta local; la carretera hacia Lucainena de las Torres ha sido escenario de pruebas del Rally Costa de Almería.

El colegio público rural CPR Alhfil, que atiende también a alumnado de Senés y Lucainena de las Torres, cuenta con una iniciativa de apoyo económico a las familias para evitar su cierre por la despoblación del municipio.

Desde Turrillas se accede al Pico Colativí y a rutas hacia Huebro y Níjar a través del corazón de Sierra Alhamilla, siendo un punto de partida idóneo para numerosas excursiones por la comarca.

Turrillas fue pueblo minero, como su vecino Lucainena de las Torres, y todavía conserva en la sierra restos de su pasado extractor de plomo y hierro.