Bacares

Bacares es, junto con la Tetica de Bacares (2.080 m) que lo corona, uno de los pueblos más altos y aislados de la provincia, a 1.213 metros de altitud en plena Sierra de los Filabres. El observatorio astronómico de Calar Alto tiene cuatro de sus cinco cúpulas dentro del término municipal de Bacares.

Los orígenes de Bacares podrían remontarse a fenicios y cartagineses, atraídos por la riqueza mineral de sus montañas; su nombre procede probablemente del árabe baqara ("vaquería"), reflejo de la trashumancia ganadera que fue clave en la zona hasta el siglo XVIII. Durante el Al-Ándalus, la industria de fundición de hierro de Bacares suministró armas y herramientas a todo el territorio musulmán, y más tarde proporcionó el herraje de la Catedral de Almería y de importantes edificios nobles de la capital. En 1489 los Reyes Católicos incorporaron el territorio a la Corona; en 1492 se concedió el señorío de Gérgal y Bacares a Alonso de Cárdenas, maestre de la Orden de Santiago, y en 1625 Felipe IV creó el Marquesado de Bacares. Tras la expulsión de los moriscos en 1571, el pueblo quedó casi despoblado y fue repoblado con apenas 17 familias procedentes de Vizcaya y Valencia; los vizcaínos trajeron consigo la afición por la pelota vasca, que aún se practica. En el siglo XVII, el aislamiento y el clima saludable de Bacares atrajeron a personalidades destacadas de la provincia, incluidos hasta cinco obispos de Almería, que se refugiaban en "La Casona", residencia construida por Gutierre de Cárdenas. La despoblación del siglo XX, agravada por la Guerra Civil y el cierre de las minas en los años 60, provocó que más de mil personas emigraran en 1968, mayoritariamente a Barcelona.

La minería del hierro fue el motor económico histórico hasta el siglo XIX; también tuvo fama la producción de seda en el siglo XV, gracias a sus numerosas moreras. Hoy la agricultura de patata de regadío, trigo y almendro de secano convive con un sector servicios predominante y un turismo rural en desarrollo.

El Castillo de Bacares, con restos del siglo XI y construcción principal del XIII (restaurado 2008-2009), tiene planta rectangular con cinco torres cuadradas y una mayor. La Iglesia de Santa María, construida entre 1502 y 1505 por encargo de Gutierre de Cárdenas, consejero de Isabel la Católica, fue quemada en 1570 y posteriormente reconstruida; alberga la venerada imagen del Santísimo Cristo del Bosque, patrón del municipio. El Museo Etnográfico al aire libre recrea oficios y aperos tradicionales por las calles del pueblo, junto al antiguo lavadero restaurado, cerca de la Fuente Grande.

El poeta y místico sufí Ibn Arabi (Ben-Arabí) habría encontrado inspiración en la tranquilidad y las aguas de Bacares, según la tradición local.

La Fiesta del Santísimo Cristo del Bosque, patrón del pueblo, se celebra el 14 de septiembre con una multitudinaria procesión y romería que atrae a cientos de peregrinos, incluidos descendientes de bacareños emigrados a Cataluña que acuden en autocares. La Fiesta del Romero se celebra el primer fin de semana de febrero.

La cocina bacareña incluye embutidos, potaje de calabazas, potaje de trigo, potaje de tortas de bacalao, caldo de pescado con aletría, gurullos de conejo, pelotas de maíz, perdiz en guiso y choto al ajillo. En repostería destacan los alfajores de almendra, las empanadillas rellenas y el cuajao de almendras; recientemente se ha recuperado la elaboración artesanal de los Pasteles de Bacares.

Las comunicaciones son limitadas por tratarse del segundo pueblo más alto de Almería; se accede por carretera de sierra desde Gérgal o Serón. El pueblo más cercano es Bayarque, a 14 km en dirección Tíjola.

La pelota vasca (frontón) es una tradición viva desde la repoblación con familias vizcaínas; el Club de Pelota Bacares, fundado en 1986, llegó a disputar el Campeonato de Clubes de ascenso a categoría nacional en 1994.

El Hotel Las Fuentes, único hotel rural del municipio, lleva más de 30 años de trayectoria en pleno valle del río Gérgal, en la Sierra de los Filabres.

El observatorio astronómico Hispano-Alemán de Calar Alto, con cuatro de sus cinco grandes cúpulas en término de Bacares (la mayor está en Gérgal), es hoy gestionado al 100% por instituciones españolas (CSIC y Junta de Andalucía). La Tetica de Bacares (2.080 m) es una de las cimas más orientales de la Cordillera Penibética en superar los 2.000 m. Parte del municipio está protegido como Zona de Especial Conservación "Calares Sierra de los Filabres", con pinares centenarios de Pinus nigra. Existen cuevas destacadas como la Cueva Larga, la cueva de los Santos y la sima del Cántaro.

Bacares es el pueblo más alto de toda la Sierra de los Filabres. El observatorio de Calar Alto, uno de los más importantes de Europa continental, tiene la mayoría de sus instalaciones dentro de su término municipal, aunque la cúpula de mayor tamaño se ubica en el vecino Gérgal.

Clima de montaña, con inviernos fríos y nevadas frecuentes en las cumbres y calles del pueblo, y veranos de noches frescas y apacibles gracias a la altitud.