Bayarque

Bayarque se sitúa en las estribaciones de la Sierra de los Filabres, mirando hacia la cuenca del Almanzora, a unos 82-120 km de la capital. El pueblo se divide en dos núcleos separados por una rambla: el Pueblo y el barrio de la Ermita.

Los restos neolíticos más antiguos hallados en la comarca proceden de Bayarque, junto a abundantes utensilios de época romana como lucernas. La Cueva de la Paloma, yacimiento de cobre en el límite con Tíjola, fue explotada desde tiempos prehistóricos y a lo largo de sucesivas culturas (púnicos, griegos, íberos, romanos, visigodos y musulmanes) hasta el siglo XIX. El nombre Bayarque podría derivar del árabe bi-yarq ("en el promontorio"), y su fundación musulmana se remonta al siglo IX. Antes de las revueltas moriscas de 1568, la localidad vivía de la seda, la agricultura de secano y regadío, el olivo y la vid, con una población de 630 moriscos. Tras la expulsión morisca, la villa se refundó en 1572 con cristianos viejos, que trajeron consigo las Cuadrillas de Ánimas, representaciones de autos sacramentales rústicos que se conservaron por el aislamiento del lugar. En 1868, Bayarque y Armuña fueron anexionados administrativamente a Tíjola, una práctica habitual en la época que generó controversias históricas entre los vecinos de los pueblos afectados. A mediados del siglo XIX hubo cierto auge minero (hierro, cobre, mercurio), con explotaciones activas de mercurio entre 1943-45 y 1968-72, cesadas por la baja rentabilidad del cinabrio local.

La agricultura de secano y regadío (almendro, olivar, vid) y la ganadería han sido las actividades tradicionales predominantes, con la minería como episodio secundario y hoy desaparecido.

La Parroquia de Nuestra Señora del Rosario, del siglo XVI, es el edificio principal del municipio, reparada en diversas ocasiones a lo largo de su historia. La ermita de la Virgen de Lourdes, construida en 2006 en el paraje de El Layón (sierra de los Filabres), da origen a una romería anual desde 2007, vinculada a una leyenda local sobre el hallazgo de una imagen de la Virgen en ese lugar. La Casa del Marqués de Villena recuerda que Bayarque perteneció a las antiguas villas de este marquesado.

Las fiestas patronales se celebran el primer fin de semana de agosto en honor a San Antonio de Padua y la Virgen del Rosario, e incluyen una representación de moros y cristianos en tres actos sobre la toma de los santos patronos y su posterior conversión. El 13 de junio se celebra también la festividad de San Antonio.

La cocina local incluye gachas y otros platos tradicionales ligados a los productos propios del pueblo.

Se accede desde Almería por la A-92A y A-92 en dirección Guadix-Granada, tomando la salida hacia Gérgal-Olula de Castro-Bacares-Las Menas-Serón y siguiendo indicaciones hasta Bayarque, por la carretera AL-3102 que conecta Tabernas con Tíjola.

Senderismo por las numerosas rutas rurales del entorno, con vistas al valle del Almanzora.

Cuenta con el Centro Público Rural "Alto Almanzora", compartido con otras localidades, que imparte clases desde 1º de infantil hasta 6º de primaria; el alumnado se desplaza al instituto de Tíjola para la enseñanza obligatoria.

Dispone de un consultorio de atención primaria; el servicio de urgencias se presta en el centro de salud de Serón, y el hospital de referencia es el de Baza (Granada).

El Pinar de Bayarque, en el Monte del Coto, es uno de los pocos vestigios de la antigua forestación intensa de la zona, con pinos autóctonos. El paraje de El Layón, con vegetación de pinos y carrascas, alberga fauna como jabalíes, cabras monteses, liebres y perdices, y cuenta con una fuente de caudal permanente incluso en verano.

Bayarque fue una de las antiguas villas del Marqués de Villena. La Cueva de la Paloma es uno de los yacimientos de cobre con secuencia de explotación más larga documentada de la zona, atravesando prácticamente todas las culturas que han pasado por el sureste peninsular.

Clima árido y semiárido, con escasas precipitaciones, inviernos rigurosos y veranos suavizados por la altitud (816 m); la sequía puede prolongarse también en algunos meses de invierno.