Paraje Natural de Alborán

El Paraje Natural de Alborán protege la isla de Alborán, el islote de La Nube y las aguas y fondos marinos que los rodean, en pleno mar Mediterráneo, a medio camino entre la costa de Almería y el norte de África. Administrativamente pertenece al municipio de Almería. Con una superficie total de más de 26.000 hectáreas (de las que solo unas 8 son terrestres), es, con diferencia, el espacio protegido más extenso de la provincia, aunque casi toda su superficie es marina. La isla, de origen volcánico y apenas 600 metros de longitud, fue declarada Paraje Natural en 2003 mediante la Ley 3/2003 del Parlamento de Andalucía. Desde 1997 su entorno es también Reserva Marina y de Pesca, y en 2001 la ONU la declaró Zona Especialmente Protegida de Importancia para el Mediterráneo (ZEPIM).

La flora terrestre es escasa pero incluye varios endemismos exclusivos de la isla, como el jaramago de Alborán (*Diplotaxis siettiana*), la manzanilla de Alborán (*Anacyclus alboranensis*) y *Senecio alboranicus*. No hay mamíferos, reptiles ni anfibios terrestres; el único mamífero presente es el ratón moruno. La isla acoge el principal núcleo andaluz de nidificación de la gaviota de Audouin, además de servir de dormidero y zona de alimentación para numerosas aves migratorias, y es punto de paso de grandes cetáceos. Sus fondos marinos, de gran riqueza, incluyen extensos bosques de laminarias (algas pardas de más de dos metros) que albergan esponjas, cangrejos y moluscos.

- El acceso a la isla en sí es muy limitado y no está pensado para visitas turísticas convencionales; su interés principal para el público general es el buceo y la navegación en su entorno marino, siempre respetando la normativa de la reserva marina. - Si planeas actividades náuticas o de buceo en la zona, consulta previamente la normativa vigente de la reserva marina y de pesca.

- No hay servicios turísticos en la propia isla - Salidas en barco y actividades de buceo se organizan desde puertos de la costa de Almería, sujetas a la normativa de la reserva marina

Es la isla española más alejada de la costa peninsular; su entorno se encuentra en una zona sísmica activa donde chocan las placas africana y euroasiática, lo que provoca terremotos frecuentes de baja intensidad. El mar situado entre Gibraltar y el cabo de Gata toma su nombre precisamente de esta isla: el mar de Alborán.