Paraje Natural del Desierto de Tabernas

El Paraje Natural Desierto de Tabernas está considerado la única zona propiamente desértica de todo el continente europeo. Se localiza unos 30 km al norte de la ciudad de Almería, entre las sierras de los Filabres y Alhamilla, en los municipios de Tabernas, Gérgal, Alboloduy, Santa Cruz de Marchena y otros términos cercanos. Fue declarado Paraje Natural en 1989. El paisaje está dominado por las llamadas "badlands" o tierras malas: un conjunto de cárcavas, barrancos y ramblas esculpidos por la erosión del agua y el viento a lo largo de millones de años, con un enorme valor geológico para el estudio de los procesos erosivos de las cuencas neógenas béticas. Las escasas precipitaciones (apenas 250 mm anuales) y las altas temperaturas medias han generado un ecosistema semejante al de los desiertos norteafricanos.

A pesar de la aridez extrema, alberga un elevado número de endemismos y especies raras a escala mundial, como la crucífera *Euzomodendron bourgaeanum*, exclusiva de Tabernas, junto con *Limonium insigne* y la planta parásita *Cynomorium coccineum*. Declarado ZEPA por su riqueza en avifauna: vencejo real, avión roquero, roquero solitario y grajilla nidifican en las paredes de las ramblas, mientras que especies esteparias como el alcaraván, la ganga o la cogujada habitan las zonas más abiertas. Entre los reptiles destacan la lagartija colirroja, la culebra de escalera y el lagarto ocelado; entre los mamíferos, el zorro, el conejo, el lirón careto y dos especies de erizo.

- Evita las horas centrales del día en verano: las temperaturas pueden ser extremas y apenas hay sombra. - Lleva agua en abundancia, protección solar y calzado adecuado para caminar por terreno arenoso y pedregoso. - Después de lluvias, el desierto se cubre de vegetación efímera; es una época interesante para visitarlo, aunque conviene evitar las ramblas si hay riesgo de crecidas repentinas. - Muchos decorados de películas rodadas aquí (spaghetti western) se pueden visitar como parques temáticos independientes del paraje natural.

- Varios accesos señalizados desde la carretera N-340 y desde Tabernas - Aparcamientos en los principales puntos de entrada a las ramblas - Restauración y alojamiento disponibles en la localidad de Tabernas

El Desierto de Tabernas ha sido escenario de multitud de películas del oeste, especialmente las dirigidas por Sergio Leone (como *Por un puñado de dólares*), gracias a su parecido con los paisajes del suroeste de Estados Unidos.